Articles a, an, the: kiedy używać przedimków po angielsku

Jeśli pytanie a an the kiedy używać pojawia się przy niemal każdym prostym zdaniu, problem zwykle nie leży w braku znajomości reguł. Trudność polega na tym, że polski nie wymaga przed rzeczownikiem słowa odpowiadającego angielskiemu a, an albo the. „Kupiłem książkę” jest kompletne, natomiast po angielsku samo I bought book brzmi niepoprawnie, enguide.pl  podaje.

Najbardziej użyteczna zasada jest prosta: a/an najczęściej przedstawia jedną nieokreśloną rzecz, the wskazuje rzecz konkretną lub już znaną, a w części zdań nie występuje żaden przedimek. Dopiero na tej podstawie opłaca się uczyć wyjątków.

Dla kogo jest ten poradnik i jaki problem rozwiązuje

Poradnik jest przeznaczony przede wszystkim dla poziomów A1–B1. Przyda się osobom, które potrafią zbudować zdanie, lecz zatrzymują się przed rzeczownikiem: a car czy the car, an office czy the office, a może samo coffee? To jedna z różnic między językiem polskim a angielskim, której nie da się wygodnie rozwiązać tłumaczeniem słowo po słowie.

Przedimki po angielsku przekazują informację o tym, jak rozmówca ma rozumieć rzeczownik. Zdanie I saw a dog mówi o jakimś psie. Po chwili można powiedzieć The dog was very friendly, ponieważ wiadomo już, o którego psa chodzi.

Ta sama logika przydaje się podczas mówienia o miejscach i państwach. Osoby rozwijające słownictwo geograficzne mogą połączyć ćwiczenia gramatyczne z materiałem o krajach anglojęzycznych, ponieważ nazwy geograficzne dobrze pokazują różnicę między użyciem the a brakiem przedimka.

Przedimek nie jest ozdobnikiem przed rzeczownikiem: często mówi odbiorcy, czy chodzi o dowolny obiekt, czy o ten jeden konkretny.

Najważniejsze zasady a, an i the w skrócie

Najpierw trzeba rozdzielić trzy sytuacje. A i an są przedimkami nieokreślonymi. Używa się ich przede wszystkim z policzalnymi rzeczownikami w liczbie pojedynczej, kiedy dana osoba lub rzecz nie została dokładnie określona. The jest przedimkiem określonym i może występować zarówno przed liczbą pojedynczą, jak i mnogą.

Forma	Kiedy jej używać	Przykład	Znaczenie
a	przed dźwiękiem spółgłoskowym	a car	jakiś samochód
an	przed dźwiękiem samogłoskowym	an apple	jakieś jabłko
the	gdy wiadomo, o czym mowa	the car	ten konkretny samochód
bez przedimka	m.in. przy ogólnych pojęciach i liczbie mnogiej	Cars are expensive.	samochody ogólnie

Przy wyborze między a i an decyduje wymowa, a nie pierwsza litera zapisanego słowa. Dlatego poprawne są an hour, ponieważ h nie jest wymawiane, oraz a university, ponieważ początek słowa university brzmi jak spółgłoskowe /j/.

Wskazówka lektorska: przed wyborem a lub an dobrze powiedzieć następne słowo na głos. Ucho często prowadzi do poprawnej formy szybciej niż patrzenie na pisownię.

Przy articles English istnieje jeszcze trzecia możliwość: brak przedimka, nazywany czasem zero article. Pojawia się między innymi wtedy, gdy mówimy ogólnie o rzeczownikach w liczbie mnogiej: Dogs need exercise, oraz przy wielu rzeczownikach niepoliczalnych: I drink coffee, She needs information.

Jeżeli problemem są nie tylko przedimki, lecz także wybór czasu, przydatnym uzupełnieniem jest poradnik Present Simple czy Present Continuous. Te zagadnienia łatwo ćwiczyć razem na zdaniach dotyczących codziennych czynności.

A, an czy the? Plan działania krok po kroku

Zapamiętywanie długiej listy wyjątków na początku daje słabszy efekt niż ćwiczenie kilku decyzji powtarzanych w każdym zdaniu. Gdy przed rzeczownikiem pojawia się wątpliwość, można przejść przez pięć pytań.

1. Sprawdź, czy rzeczownik jest policzalny i występuje w liczbie pojedynczej. Jeśli tak, zwykle potrzebuje przedimka albo innego określenia, takiego jak my, this czy one.
2. Zastanów się, czy odbiorca wie dokładnie, o której rzeczy mowa. Jeśli nie, często potrzebne będzie a/an.
3. Jeśli rzecz była już wspomniana albo wynika jednoznacznie z sytuacji, sprawdź the.
4. Przy a/an słuchaj pierwszego dźwięku kolejnego słowa. Samogłoskowy prowadzi do an, spółgłoskowy do a.
5. Przy znaczeniu ogólnym sprawdź, czy przedimek jest w ogóle potrzebny.

Dzisiaj wystarczy przygotować dziesięć par zdań według modelu: I saw a cat. The cat was sleeping. Następnego dnia można zamienić rzeczowniki na hotel, restaurant, email, umbrella, university i office. Trzeciego dnia warto dodać zdania bez przedimka: I like music. Cats sleep a lot. Water is cold.

Efekt da się mierzyć bez testu gramatycznego. Po tygodniu trzeba ponownie napisać dwadzieścia prostych zdań i zaznaczyć każde miejsce, w którym wybór przedimka wymagał zgadywania. Jeśli takich miejsc jest mniej niż podczas pierwszej próby, schemat zaczyna działać automatycznie.

Lepszym ćwiczeniem niż sto oderwanych luk jest krótka historia, w której nowa rzecz pojawia się z a/an, a przy kolejnym wspomnieniu przechodzi w the.

Przykłady po angielsku z polskim objaśnieniem

Najlepiej zobaczyć kiedy używać a i an na zdaniach z codziennych sytuacji.

• I need a taxi. Potrzebna jest jakaś taksówka, nie konkretny pojazd.
• She is a doctor. Nazwy zawodów w liczbie pojedynczej często wymagają a/an.
• We booked a hotel near the station. Hotel pojawia się w rozmowie po raz pierwszy.
• He sent me an email. Email rozpoczyna się dźwiękiem samogłoskowym.
• I waited for an hour. Litery h w hour nie wymawiamy.
• She studies at a university in London. Początek university brzmi jak /j/, dlatego występuje a.
• I bought a laptop. The laptop was expensive. Pierwsza wzmianka jest nieokreślona, druga dotyczy już tego samego komputera.
• Close the door, please. Z sytuacji zwykle wiadomo, które drzwi należy zamknąć.
• The sun is shining. W zwykłym kontekście mowa o jednym znanym Słońcu.
• I like coffee. Mowa o kawie jako produkcie ogólnie, więc nie potrzeba a.
• Dogs are intelligent animals. Pierwszy rzeczownik dotyczy psów jako całej grupy.
• Can you give me the key to room 12? Dodatek to room 12 wskazuje konkretny klucz.
• There is a supermarket near my house. The supermarket closes at ten. Drugie zdanie odnosi się do sklepu przedstawionego wcześniej.
• We had breakfast at seven. Nazwy posiłków często występują bez przedimka, gdy chodzi o zwykły posiłek jako czynność.
• This is the best café in the area. Przy stopniu najwyższym często pojawia się the.

Dobrym ćwiczeniem jest też wyszukiwanie przedimków w krótkich autentycznych tekstach. Można nawet wziąć przykłady z materiału o angielskich napisach do tatuażu i sprawdzić, dlaczego w jednych zwrotach rzeczownik ma określnik, a w innych go nie potrzebuje.

Jeden rzeczownik, trzy różne znaczenia

Porównanie school dobrze pokazuje, że przedimek wpływa nie tylko na gramatykę, lecz także na sposób rozumienia miejsca.

My daughter is at school zwykle oznacza, że córka jest w szkole jako uczennica. I am at the school może znaczyć, że osoba znajduje się przy konkretnym budynku szkolnym. Z kolei There is a school near my house wprowadza szkołę, o której wcześniej nie było mowy.

Podobne różnice występują w połączeniach takich jak go to bed, be in hospital w brytyjskiej odmianie angielskiego czy go to work. Na poziomie początkującym lepiej zapamiętywać je jako całe wyrażenia niż próbować za każdym razem rekonstruować regułę od zera.

Komentarz metodyczny: jeśli przedimek zmienia się w dwóch prawie identycznych zdaniach, trzeba porównywać ich znaczenie, a nie tylko miejsce rzeczownika w konstrukcji.

Najczęstsze błędy Polaków i jak ich uniknąć

Pierwszy błąd to całkowite pomijanie przedimka przed pojedynczym rzeczownikiem policzalnym. I bought car należy poprawić na I bought a car, chyba że przed rzeczownikiem znajduje się już inne określenie, na przykład my car albo this car.

Drugi problem polega na automatycznym używaniu an przed każdą literą samogłoskową. Zasada dotyczy dźwięku. Stąd a European country, a user i a university, ale an hour oraz an honest person.

Trzeci błąd to stosowanie the tylko dlatego, że rzecz jest konkretna dla osoby mówiącej. Rozmówca także musi móc ją zidentyfikować. Zdanie I spoke to the woman yesterday bez wcześniejszego kontekstu może wywołać pytanie: „Która kobieta?”.

Kolejne pomyłki pojawiają się regularnie:

• the Poland zamiast Poland;
• a information zamiast information lub a piece of information;
• the people are friendly przy mówieniu o ludziach ogólnie zamiast People are friendly;
• an university zamiast a university;
• I have the new phone zamiast I have a new phone, jeśli telefon pojawia się po raz pierwszy.

Nie wszystkie nazwy krajów zachowują się jednak identycznie. Mówimy Poland, Germany, France, ale the United Kingdom i the United States. Nazwy geograficzne dobrze jest więc przyswajać razem z typowym przedimkiem, zamiast tworzyć jedną regułę dla wszystkich państw.

Jeżeli błędy z przedimkami mieszają się z problemami dotyczącymi przeszłości, można osobno uporządkować różnicę Past Simple i Present Perfect. Rozdzielenie dwóch problemów gramatycznych ułatwia zauważenie, co rzeczywiście wymaga poprawy.

Jak zapamiętać, kiedy używać the

Pytanie kiedy używać the staje się prostsze, gdy zamiast listy wyjątków pojawia się jedno pytanie: „Czy odbiorca może ustalić, o której rzeczy mowa?”.

Może ją znać, ponieważ została wspomniana wcześniej: I saw a film. The film was terrible. Może wynikać z sytuacji: Turn off the light, gdy w pokoju jest oczywiste, o które światło chodzi. Rzeczownik może też zostać doprecyzowany: the book on the table.

The często pojawia się również przy rzeczach traktowanych w danym kontekście jako jedyne, przy stopniu najwyższym oraz w określonych nazwach geograficznych. Nie oznacza to jednak, że każde znane pojęcie automatycznie otrzymuje the. Life is difficult mówi o życiu ogólnie, natomiast the life of a doctor odnosi się do konkretnie określonego rodzaju życia.

Jeżeli można naturalnie dopowiedzieć po polsku „ten konkretny”, jest to dobry sygnał do sprawdzenia the, choć nie jest to reguła działająca w każdym zdaniu.

Narzędzia i materiały do dalszej nauki

Najskuteczniejszy zestaw dla A1–B1 nie wymaga wielu aplikacji. Potrzebny jest materiał z regułą, źródło krótkich przykładów i miejsce do własnych powtórek. W oficjalnym materiale British Council o a, an i the znajdują się przykłady oraz ćwiczenia przeznaczone dla niższych poziomów. Osobny materiał dotyczący the i braku przedimka pomaga przećwiczyć sytuacje, których nie rozwiązuje sama reguła „pierwsza i druga wzmianka”.

Do samodzielnej pracy wystarczy prosty zestaw:

1. pięć minut czytania krótkiego tekstu po angielsku;
2. zaznaczenie wszystkich a, an i the;
3. wybranie trzech przykładów i wyjaśnienie własnymi słowami, dlaczego użyto danego przedimka;
4. zapisanie pięciu nowych zdań według tego samego schematu;
5. ponowne sprawdzenie zdań następnego dnia bez zaglądania do reguły.

Dobrze działa też osobna lista „trudnych par”: a university / an umbrella, a European / an Englishman, at school / at the school. To właśnie kontrasty najczęściej zostają w pamięci.

FAQ — przedimki a, an i the

Kiedy używać a, a kiedy an po angielsku?

A stawiamy przed dźwiękiem spółgłoskowym, na przykład a book, a car, a university. An pojawia się przed dźwiękiem samogłoskowym: an apple, an idea, an hour. Pisownia nie jest decydująca.

Czy a i an można stosować w liczbie mnogiej?

Nie. A/an odnosi się do pojedynczego policzalnego rzeczownika. Mówimy a student, ale przy znaczeniu ogólnym students, nie a students.

Czy przed każdym rzeczownikiem po angielsku musi być a, an albo the?

Nie. Brak przedimka jest normalną częścią angielskiej gramatyki. Pojawia się między innymi przy liczbie mnogiej użytej ogólnie, jak Cats are popular pets, oraz przy wielu rzeczownikach niepoliczalnych: water, music, information.

Kiedy stosować the zamiast a?

A/an zwykle wprowadza rzecz nieokreśloną, a the wskazuje rzecz możliwą do zidentyfikowania. Porównaj: I need a pen oznacza dowolny długopis, natomiast I need the pen on your desk wskazuje konkretny.

Dlaczego jest an hour, ale a university?

Ponieważ wybór zależy od dźwięku. Hour zaczyna się w wymowie od samogłoski, gdyż h jest nieme. University rozpoczyna się dźwiękiem /j/, podobnym do polskiego „j”, dlatego używa się a.

Jak szybko opanować przedimki a an the?

Najlepiej przez krótkie codzienne ćwiczenia w pełnych zdaniach. Trzeba łączyć pierwszą i kolejną wzmiankę, ćwiczyć pary a/an na podstawie wymowy i osobno zapisywać typowe konstrukcje bez przedimka. Dziesięć własnych zdań dziennie daje więcej praktyki niż samo czytanie tabeli z regułami.

Plan na dziś

Zapisz pięć rzeczowników z najbliższego otoczenia i z każdym utwórz parę zdań według wzoru There is a… The… is…. Następnie dodaj trzy przykłady z an oraz trzy zdania bez przedimka. Przy kolejnej sesji nie czytaj zasad od początku, tylko popraw własne zdania i wyjaśnij każdy wybór jednym krótkim argumentem.

Po opanowaniu tego schematu przedimki przestają być trzema słowami wybieranymi na chybił trafił. A/an wprowadza, the identyfikuje, a brak przedimka często pozwala mówić o rzeczach ogólnie. Ten prosty filtr wystarcza do poprawnego rozwiązania dużej części codziennych sytuacji na poziomie A1–B1.